这是一篇诗意盎然、充满象征意味的独幕剧，又可称为诗剧或者剧诗。
作品中的过客形象，是鲁迅的自况。过客坚韧不拔、勇于探索，但又孤独、困顿，在上下探索中曾经彷徨，却绝不肯倒退，向着前面不知是什么所在的地方奋然前行。这些特征与鲁迅二十年代中期写作《野草》时的精神状况相仿佛。
这时期的鲁迅，一面探寻革命真理与前进道路，一面因不知前程在哪里而难免困惑。
在《两地书--二》里，鲁迅说：“走'人生’的长途，最易遇到的两大难关。
其一是'歧路’，倘是墨翟先生，相传是恸哭而返的。但我不哭也不返，先在歧路头坐下，歇一会，或者睡一觉，于是选一条似乎可以走的路再走；其二便是'穷途’了，听说阮籍先生也大哭而回，我却也象在歧路上的办法一样，还是跨进去，在刺丛里姑且走走。”
《过客》的主人公正处于“歧路”和“穷途”考验中。他经过长途跋涉，来到了一个前面是坟堆的荒凉之地，这里除了一间土屋和住在里面的老翁和女孩两口人外，别无所有。 关于“坟”，作者在《写在后面》里说：“我只很确切地知道一个终点，就是：坟。然而这是大家都知道的，无须谁指引。问题是在从此到那的道路。那当然不止一条，我可正不知那一条好。虽然至今有时也还在寻求。”
那么，走过坟地之后是什么地方呢？这是守客们关心的。
那地方是前程的象征。
老翁回答不出。老翁也曾经一路探索过来，但到此止步了。他只熟悉来路，对越过坟地后的路一无所知。
老翁的半途停顿，象征着许多经历过辛亥革命与五四运动，探索过真理，而后来在黑暗势力面前丧失了继续斗争的勇气的人们。剧中所出现的“前面的声音”，象征着未来在对行进者呼唤，老翁先前也听到过，那声音的呼唤，当他不再前进时，就再也听不到了；困顿疲惫的过客在听到“前面的声音”后，又奋起前行，独自去继续追求了。他的不顾现实又多么严酷，不畏艰险地勇敢向前的精神令人感动。
女孩的形象是对未来充满幻想、对现实不甚了解的青年的艺术象征。
她也曾到前面的坟地去过，但不懂得什么是坟，却道“那里有许多野百合，野蔷薇，我常常去玩。。。。。。”她很善良，给过客水喝，看见过客的脚伤了，还送他一块布裹伤。过客没有要女孩的布片，因为他是不肯接受布施的。
在杂感《生命的路》（见《坟》）中，鲁迅说过：“什么是路？就是从没路的地方践踏出来的，从只有荆棘的地方开辟出来的。以前早就有路了，以后也该永远有路。”过客正是怀着这样的信念奋勇前行的。
